Een stralend en zeer glad oppervlak
Elektrolytisch polijsten kan worden gekozen voor zowel functionele als decoratieve toepassingen. Bij decoratieve, complexe toepassingen kan een glans worden bereikt welke niet geëvenaard kan worden met enig ander proces. Het verkregen gladde en chroomverrijkte oppervlak met een zeer lage Ra waarde, welke vrij is van verontreinigingen, heeft een optimale corrosieweerstand, ook bij kritische toepassingen, waarbij het materiaal minder gevoelig is voor vuilaanhechting en makkelijk te reinigen is.
De belangrijkste toepassingen worden gevonden in de voedingsmiddelen en farmaceutische industrie of clean room omgevingen.
De voordelen van elektrolytisch polijsten zijn:
- Vermindering ruwheid van het oppervlak (circa 50 % in Ra);
- Verwijdering scherpe randen (bramen, hoeken), ook wel genoemd als chemisch walsen;
- Resulteert in een stralend, reflecterend oppervlak en cosmetisch gewenst product met toegenomen lichtreflectie;
- Vermeerderde corrosieweerstand vanwege chroomverrijking in het oppervlak;
- Verminderde adhesie van vuil;
- Verminderde wrijvingsweerstand;
- Makkelijk te reinigen.
Het proces van elektrolytisch polijsten
Elektrolytisch polijsten wordt commercieel toegepast op roestvast staal inclusief duplex en hastelloy. In de praktijk is het een proces vergelijkbaar met elektroplating, met het verschil dat er geen coating wordt aangebracht, maar dat er materiaal van het oppervlak wordt verwijderd. Net als met elektroplating wordt het onderdeel bij het elektrolytisch polijsten ondergedompeld in een elektrolyt en een gelijkstroom aangebracht. Elektroplating is een kathodisch proces terwijl elektrolytisch polijsten een anodisch proces is. Het onderdeel wordt verbonden met de anode (positief). De kathode (negatief) bestaat uit een geschikte geleider. Na onderdompeling van het onderdeel en de kathode in de elektrolyt (een geleidende vloeistof) wordt het elektrisch circuit gesloten en een gelijkstroom aangebracht. Om onderdelen met complexe vormen elektrolytisch te polijsten worden speciale tegenelektroden ontworpen (jigging).
Toepassingen voor elektrolytisch polijsten
De belangrijkste toepassingen worden gevonden in de voedingsmiddelen en farmaceutische industrie of clean room omgevingen; onderdelen als vaten, reactoren en waren van metaaldraad als autoclaaf bakken, manden, filtratie en catering benodigdheden, waar zeer hoge eisen worden gesteld aan de reinheid. Elektrolytisch polijsten geeft roestvast staal aanzienlijk minder vuilaanhechting dan enig andere methode van oppervlaktebehandeling. Verhoogde reinigbaarheid verzekert zowel een korte stop bij plantonderhoud als een hoge reinheid van het product.
Alternatief voor elektrolytisch polijsten
Een alternatief voor het elektrolytisch polijsten is het Waterstraalproces. Door deze behandeling kan een Ra-waarde behaald worden van 0,3 μm, ver onder de EHEDG-normering van 0,8 μm.